◎你是覺得朕心慈手軟麽◎

玉棲喉嚨猛緊,頓感一陣緊勒的劇痛，仿佛周遭有一雙無形的手，狠狠捏碎她的骨頭。

她後背發涼,隱忍著踏近一步，“陛下不能這麽做,此事與我阿娘無關。”

魏聿川不為所動，只做了個請的手勢，“這番話,還請玉美人親自向陛下道來。”

玉棲臉色蒼白如雪,她這才意識到,她雖然離了宮,卻一直在皇帝的眼線之中,一舉一動，都被清清楚楚地掌握著。

完了，她跟施昭雲說的這幾句話,想是闖了禍了。

玉棲緩慢地呼吸了一口,捏緊骨節。她別無他法，“好,我跟你們去。”

……

玉棲並未被送到皇宮,而是來到了一處質樸的民屋。

那院落並非什麽高頭大第，只有兩間木質平房，隱匿在斑斑駁駁的墨竹之間。

竹子竿竿幽深高挺，涼滲滲的水意從地底透出,順著腿肚子直往人心頭躥。

這裏是京郊，離玉府並不甚遠。

那些錦衣衛把她放到這裏,隨即就退到了院外守著。

瞧這架勢,八成陛下是出宮了,就在此處。

玉棲不知道施昭雲被抓到了哪裏，獨自一人站在幽篁之間，一絲絲悲沈絞著內心。

她好怕，又有點絕望，她不想因為這點事情害了阿娘，或者害了其他她珍視的東西。

細細的腳步聲傳來，玉棲心肝亂顫，猛地回過頭來。

西風拂過，正是趙淵。他並未身著帝王服飾，只披了件冷簟長鬥篷，從那一片暗漠無光的篁林深處走來，神色陰郁得可怕。

玉棲忍著血管的陣陣寒意，矮身道，“參見陛下。”

趙淵的長漆靴在她面前滯了滯，並未停留，也未叫她起來。繞開她，在堂前的竹椅上坐下。

他道，“你好大的膽子。”

玉棲知他這是在說施昭雲的事，可她確實什麽都沒有做，甚至和施昭雲的相遇都是場意外。

她仍維持半跪的姿勢，眼中噙了些許倔強的淚，忍著強烈的不適感，仰起頭來。

“陛下，您既然一直盯著我，就應該知道，我的確什麽都沒做。我阿娘跟這件事一點關系都沒有，您不要傷害無辜。”

“什麽都沒做？”

趙淵輕笑了一聲，忽然俯身拂住她的脖頸，不及她掙紮，又死死攥住她的手腕。

玉棲被他這突如其來的動作一驚，牙齒磕磕碰碰。身後正好有一竿墨竹，她的後背就這樣被他抵在了堅實的竹幹之上，傳來細細的刺弄感。

他的吻襲上了她，那吻很奇怪，寒冷，卻又夾雜著若有若無的怪異溫度，好像是妒火，在烈烈燃燒。

玉棲沒見過他這般瘋狂的模樣，一絲冷汗劃過鬢角，心臟沈甸甸地向深處滑去。

趙淵掌心灼燙的紋路覆在她的手背上，十指相扣，瞳孔中冰冷的暗流鎖定著她，叩問道，“跟朕好好說說，施昭雲碰你哪裏了，左手，還是右手，還是兩只手都碰了？”

玉棲感受到他口吻中的滔天慍意，略略有些麻木，卻被他厲聲斥道，“說。”

那一刻玉棲真的不知所措了，他怒如天上的雷霆火，好像她再敢違拗他一句，就把她直接燒燼似的。

她含淚說，“陛下，你幹什麽……？”

趙淵輕拂她的臉頰，動作輕柔，那神情比雪色還冷，仿佛這撫摸中藏了無數把小刀，寸寸剌剮著她。

他伏在她耳邊低沈道，“你覺得朕發現不了，還是覺得朕心慈手軟，不會動你們倆？”

玉棲後背被竹節硌得有些疼。

“陛下要殺臣妾，臣妾自然赴死。”

她沙啞地開口，眼白中盡是紅絲，掛著淚，比平日更添幾分美。然那一張一合的雙唇，卻一點服軟之意都沒，只輕聲道了句，“……只怕陛下舍不得。”

他要想殺她，早就動手了。

他還像只貪食的鷹，還貪溺她的容色。

這是他的軟肋，也是她最大的底牌。殺她，他還舍不得。

這話本身雖然挑釁，但玉棲說這話時語氣並不挑釁。她平平和和地道出來，不像蓄意激怒他，倒像是陳述一個事實。

趙淵頓時笑了，笑得陰沈慘怛。

良久，聽他沈悶地承認，“不錯，朕確實舍不得殺你。生煙玉已被你騙了去，朕還要好好留著你還債。不過施昭雲，朕卻可以隨便處置。”

玉棲癟著嘴，感覺自己落入火坑了，真真切切地落入了，甚至比入肅王府還可怕。

“你不能殺施昭雲。”她還口道，“他是越國質子。”

趙淵冷漠道，“你也知道他是越國質子。多虧了你，才讓朕這麽輕易抓到了質子。”

玉棲難言，她知道此刻趙淵正在氣頭上，她越是求情，越會起反作用，越會害了施昭雲的性命。

沈默橫亙在兩人之間，玉棲細微地啜涕了兩聲，伸手，試探著他的衣角。她知道他是九五之尊，最是冷傲，怒氣不會自己消失，得由她先認錯。

拉衣角這個小動作她以前就用過，且每次一用他的心情都會緩和。迫不得已，她只得又使出來。

玉棲她平了平心緒，一邊拉著他的衣角，一邊黯然道，“陛下不相信我。臣妾回一趟門，您還要找人跟著我，我是您的囚犯麽？”

趙淵猶自巋然不動，濃重的霜色仍覆在他凹凸的眉宇間。她又連拽了兩下，他才緩緩低下頭，瞥了她一眼。

“朕好好送你去省親，原派了你二哥護送你，沒有他人，給足了你信任。可你卻辜負了朕的信任。”

那些錦衣衛，原本只是追擊出逃的越國質子施昭雲的。他從宮裏出來，一方面是擔心她的安危，一方面也是為了盯著越國質子。

不想卻撞上了玉府後門這一幕。

他原本就懷疑玉棲和施昭雲兩人藕斷絲連，果然不錯。

趙淵在她身邊半跪下來，索性扯下了她被竹枝剮壞的外袍。

手掌這麽一伸，玉棲才發覺他的手方才一直墊在她的腰間，護著她後心，他自己的手卻血星星地被竹枝蹭出好幾道小口。

“你……”

玉棲被他手上那鮮紅的小傷痕吸引，眉心一皺，趙淵卻扳了扳她的腦袋，氣息沈重地警告她，“既然信任如此無用，那麽以後就按朕的規矩來，不會再有信任了。”

玉棲幾近啞聲，到嘴邊的關懷之語被生生截斷。

她發覺她和他之間地位橫亙在那裏，只適合用規矩和禮儀相處，並不適合像常人一樣溫情地說話。

他剛才朝自己發了那麽一大通火，玉棲此刻也懶得說些有的沒的。她徑直問出了自己最關切的問題，“陛下說‘情郎重要，母親就不重要了’，是什麽意思？”

趙淵道，“字面意思。”

他說話的語氣渾然天成，自有股肅穆在裏面，仿佛只要這麽說了，就一定會這麽做。

玉棲再不冒險頂撞他。

當下兩人再無話。

玉棲隨趙淵進了木屋。她沒有跟他甩脾氣的資格，只得主動妥協，尋藥膏來，給他的手上藥。

他這一次仿佛被氣得不輕，闔眼扶頤靠在墻邊，另一只手交到玉棲膝上，任她上藥。

竹林幽寂，長日靜默，最大的聲音就是風打顫葉的沙沙聲。空氣略微有些冷凝，一場戰火剛剛爆發過，彌漫在空氣中的硝煙還未散去。

趙淵的手不知冷熱地躺在她的膝上，凸起的青筋，骨白的膚色，事事處處都特別溫順，只像在依賴她，一點威脅都沒有，不似方才恐怖得能掐斷人的脖子。

他原本長得就不差，此刻這般靜謐無害地閉目養神，那些冰冷高峻的氣息仿佛也被斂起，讓人敢接近了些。

趙淵給她上過兩次藥，這次反過來了，也輪到了她給他上藥。只是玉棲沒想到，皇帝居然也會受傷，也需要上藥。

活死該，是他自己發瘋弄的。

玉棲怕又惹他生氣，手下輕輕地塗著藥膏，大力也不敢使。他長長的睫毛闔起，遮下淡淡清輝，那樣靜雋，仿佛睡著了。

可玉棲卻知道他並沒睡著，只是氣頭沒過，懶得賞眼看她罷了。

他的脈搏還那樣怦然跳動，只要她敢離開一下，放在她膝上的那只柔弱無害的手立即變回鋒芒畢露，把她給揪回來。

別再跟施昭雲說話了。

玉棲心中暗暗對自己道。

太壞事，太拉胯。

趙淵的警覺已經被激起來了，她再和施昭雲說兩次話，恐怕這輩子就都離不了宮了。

有什麽籌謀，還是她自己一個人悄悄地做比較好。

正當此時，左凜小心翼翼地進來，有事稟告。他見陛下正閉著雙目，玉棲也垂頭不言語，有點發怵，欲言又止。

趙淵未睜雙眼，卻硬聲道，“說。”

左凜瞥了一眼玉棲，謹慎地道，“陛下……指揮使魏大人過來問一句，那越國質子該如何處理？”

玉棲回避，敏覺地抿著殷紅的唇。

趙淵眼皮掀開了一個小縫兒，一動不動地註視著玉棲，目光略微有些恐怖。

他沒避諱她，徑直對左凜道，“質子多次私逃，不守兩國盟約。我大澂雖大，卻容不下他了。送信到越國去，十日之內，叫越國女王親自來領人。遲一日，便卸去質子一根手指。”

玉棲被他的目光紮了個洞穿，再也熬不住，脊背一涼便要起身。

趙淵卻沈沈按住她，將她的兩只手掐在一起，那氣息已夾雜了太多難以言喻的陰森感。

左凜見皇帝已下令，不敢逗留，拱手領旨而去。

玉棲被他困囿住，腮邊微微顫抖，不平地道，“陛下可是為了我而公報私仇，嚴懲越國質子？您這樣做，更會損毀兩國情誼。”

趙淵寒惻惻地道，“你再敢多說一句試試？”

他下如此重令確實大部分因為玉棲，但卻不是全然。

因著吳王叛亂之事，朝中急需一位領兵大將前往澂越邊疆去平定叛亂，張閔倫提議向越女王借道借兵，雖包藏禍心，也並非全無道理。

趙淵意欲將計就計，這就需要越女王的襄助。而作為質子的施昭雲，就是其中最重要的一枚棋子。

這些都是朝中波詭雲譎的爭鬥，玉棲並不知情。她只覺得趙淵著實可恨可怕到極點了，入宮前她居然還覺得他是個好人，真是瞎眼。

當下竹林裏來了許多高頭大帽的兵將，一列列一排排，那場面甚是肅穆怕人。透過小小的窗幕，玉棲瞧見那些兵將都跪伏在趙淵腳下，謹然聽他的令。

玉棲心臟一突一突地跳，轎輦一來，她就被囫圇地扔上了轎。

簾幕一放，趙淵和她又獨處在一個小小的封閉空間之中。他仍黑著臉，手上雖然纏著紗布，卻絲毫不掩那股肅殺之氣。

玉棲情不自禁地往後退，不知他這場氣要生到什麽時候。

趙淵見她連連後躲，浮上一股無名火。

她和那什麽越國質子，便含情脈脈地敘舊。見了他，卻永遠只有這副態度。

趙淵大力拍了下馬車上的矮桌，“過來。”

他朝她抓去，那頎削的五指正好擋住了簾幕的光，在玉棲的角度看來，渾似五個黑窟窿。

轎廂內是用明黃所飾，雖然光線並不明煊，卻處處充滿了天子的威儀。趙淵雖只身著常服，出現在這片明黃中卻並不突兀，他天生就擁有這樣的威嚴。

玉棲心中畏懼，可又不能拂他的意，溫溫吞吞地蹭過去。他一把攬住她，那纏著紗布的手托了她的臉頰，垂首就在她泛著水澤的唇上吻了下去。

顯然是帶有懲罰性的。

玉棲初時不服，可隨著呼吸逐漸減少，周圍的一切包括意識，也變得像夢一樣恍惚失真。

她的頭埋在趙淵懷中，這細微的動作終於讓他陰沈的臉色好了一些。

趙淵指著她的鼻尖，沈厲地道，“以後把越國質子給朕徹徹底底地忘了。”

玉棲憊然，不想回答，攫在她腰間的手卻重了幾分，逼她回答。

她壓抑道，“陛下這話，是命令嗎？”

趙淵近乎無情地吐出一個字。

“是。”

玉棲無奈地閉上眼睛。

趙淵以前也說過叫她忘了施昭雲這種話，當時還是商量的語氣，現在卻嚴厲了許多，就差給她下一道聖旨了。

其實在她內心之中，當真對施昭雲沒什麽情意了。

她是個恩怨分明的人，尤其是對待感情一方面。她從前以為施昭雲是良人，會全心全意地待她，所以才一門心思地想與他結為連理。

而現在，最初的期許早就被掐滅了。

她委身給趙淵，兩人的關系不是夫妻，不像夫妾，非要說的話，更像君臣。

他更像她的上頭。入宮這幾日以來，她一直把趙淵當成上頭來相處。

待了事，她就走。

可是經歷了今日的事，玉棲感覺趙淵對她的占有欲更強些，仿佛逾越了一時興致的藩籬。這無疑令她有些害怕，她怕他有了皇後之後，仍會讓她繼續做一個嬪妃，阻礙她出宮。

如今看來，這是非常有可能的。

轎廂上氣氛迷蒙，隱約飄蕩著迷離的香。香氣若有若無，卻鉆人肺腑，把人熏醉。

玉棲伏在趙淵的膝上，揉揉眼，眼皮有些沈重。

方才的一番爭吵已耗盡了她所有的氣力，加之這轎廂之中滿目皆是矜貴的明黃色，頭頂繁密的簾帳似乎在旋轉。

她頭暈腦脹，不願挨著他，竭力坐起身子，背後卻猛然傳來一陣壓力，將她困鎖其中。那力道冷峻又溫柔，像沈湎已久的噩夢，將她蒸得暈暈乎乎。

玉棲擡眼與趙淵四目相對。

似有一種鬼使神差的力量在作祟，她問，“陛下，您都快要成婚了，為什麽還不能放過我？”

她舌頭委實顫得厲害。這句話在她夢中縈繞了無數次，現在這麽一個不合時宜的時刻，居然毫無征兆地脫了口。

趙淵微微凝滯了一下，他眉睫下纖長的陰影垂下來，鋒利的視線層層疊疊地睨向她。這句話他曾在她的囈語中聽過，此時她還清醒著，竟膽敢這麽明目張膽地問出來。

“那你想怎麽樣？”

玉棲知他不會答應，也沒力氣辯駁，就當自己剛才那一句是自言自語。她無精打采地道，“我沒想怎麽樣。”

趙淵輕哼了聲，幽森地道，“先帝在時，確實有恩準年老無寵嬪妃和宮女出宮的慣例，每年都有名單。可她們大多不願出宮，因為出宮以後也不能尋到更好的活計。”

翹起她的下巴，“就算讓你出宮，你能自己養活自己嗎？”

玉棲泛上一絲憂郁，竊竊想了一會兒。

“這不是問題，我出宮總能養活自己。開間小買賣，做點小生意，如果情況好一些，我還想開一間女子私塾，很多女孩子都想識字的，我可以把我會的都教她們。”

趙淵神色不明。

玉棲見他居然沒有徑直拒絕，略有驚訝。

“陛下會延續先帝的慣例嗎？”

趙淵長長地嗯了一聲。

“這是仁政，當然會延續。”

玉棲心下暗自忻然，卻忽又聽他話鋒一轉，低柔微啞地道，“可那是針對無寵嬪妃和宮女的。對你……別癡心妄想。”

轎輦來到紫宸殿殿口。

玉棲這一路上被顛得有些發蒙，再加之被趙淵磋磨了許久，雙腳乍一沾地，竟飄飄然有些發軟。

這片四四方方的天空，她才離了不到半日，就又被弄回來了。

方一落地，趙淵的手還勾在她的腰上，沾著轎輦中熏然的香，蜿蜒的冷意似毒蛇一般爬上她的後背。玉棲不豫，欲掙一番，卻被他一個鋒厲的眼色剜了回去。

當著這麽許多宮人的面，他竟也要如此肆無忌憚。亦或者，他是存心叫她顏面掃地，給她難堪，為了報覆施昭雲的事。

遠遠地，瞧見紫宸宮的宮門前，隱約站著一個人影。俏立而遠視，竟是徐二姑娘。

玉棲可不想與她碰面，打了個寒噤，轉身想跑，卻被趙淵死死攥著手腕，哪裏跑得了。

他似乎一點避嫌的意思都沒有，不緊不慢地走了過去，周身滿是生人勿進的氣息。

徐含紓匆匆迎過來，驀然見了兩人相攜的手，臉上的笑容漸漸凝固。

她被什麽東西噎住了，眸中閃過一絲落寞的情緒，半晌才反應過來行禮。

“參見表兄。”

頓一頓，掃見垂頭耷腦的玉棲，也道，“玉美人，妝安。”

玉棲小聲回應了句，“徐姊姊好。”把頭埋得更低些。

那只被趙淵攥住的手燙似火炭，讓她恍然想壯士斷腕。就這麽直楞楞地被徐含紓看見，徐含紓定然以為她是恃寵而驕，故意炫耀。

以後徐含紓做了皇後，她可就完了。

趙淵瞥了她一眼，那危險的五指已放在她腰間，緩緩地游移。他略略湊近了她耳畔，警告似地斥說，“站好了。”

玉棲冷汗排開毛孔，立即挺直脊背。

……天知道他還能做出什麽來。

趙淵這才轉過頭，對徐含紓道，“你到這裏做什麽？”

徐含紓感受到皇帝今日口風中的冷冽。他神色還黑沈著，足可見心情之糟。

對於這表兄，她本身就是五分愛慕，五分畏怯的。此刻更是不敢亂說話，低聲道，“姑母聞表兄回宮了，特地讓含紓在此迎一迎。”

趙淵疏然說，“母後有心了。一會兒朕親自去謝恩。”

他平日說話本就嚴肅，此刻不沾溫度地說出這兩句，距離感渾拉到了天涯海角。

徐含紓吐字如輕紗，“表兄剛剛回宮，定然口渴得緊了，含紓在招春榭擺下了冬日小宴，不知表兄可願賞臉一去？”

趙淵不為所動，“尚有要事在身，今日便不了。”

徐含紓抿了抿唇，嘴角的落寞已掩蓋不住。她還盼望著皇帝能多少再說點別的，她也好順水推舟，可惜她那表兄惜字如金，仿佛一冷血動物，說不去便不去。

徐含紓站在寒風中，有點下不來臺。她驀然掃見了一旁絞弄裙擺的玉棲，便把一腔期望都放在了玉棲身上，“……那玉美人呢，你要來嗎？”

玉棲本在一旁失神，忽聞徐含紓提起自己，擡起頭，還沒說話，便聽趙淵清絕幽絕地替她道，“她還要受罰，也不能去。”

這話說得如冰凍三尺。

玉棲喉嚨裏如卡了碎刀片，他為什麽不讓她去呢，無非是因為剛才的事。懲罰她什麽呢？……她想不到，不過既是懲罰，那鐵定沒有舒服的。

他不由分說地將她從宮外擄回宮來，一定就是為了這。

玉棲忽然覺得自己危矣。

她側目望向不遠處傲然聳立的紫宸宮，那暗沈沈的宮殿，像一口無底洞，她要是被他拖進去，不掉一層皮肯定出不來。

思及此處，玉棲覺得自己現在是被綁票了。她努力地眨眼，想傳遞給徐含紓——她想去啊，無論是冬日小宴還是大宴，即便是去面見太後，她也去了……誰能有陛下可怕瘆人，落誰手裏應該都比落陛下手裏要好。

可那徐含紓偏生讀不懂，她福了一福道，“既然如此，含紓便不敢多加滋擾，這便退下了。”

趙淵淡淡應了聲，對身後的周福吉道，“去送一送表姑娘。”

一轉身，則帶著玉棲，入了紫宸殿。兩人剛一進去，沈雄的殿門便被重重關上。

哐。

玉棲看著他頎長的陰影逐漸朝自己踱來，連連向後退。

趙淵輕輕踢了下她膝窩，玉棲身子一顫，便癱坐在明黃色的榻上。

玉棲皺眉，“陛下……”

他袖口往上略略挽起，露出清硬的一截手臂。手臂上的青筋還可以察見，並未完全消退。

趙淵目色晦暗不堪，按著她的肩膀。玉棲瑟瑟然，卻見他伸手拽來烏漆矮桌，上面一盞燭臺明晃晃的，火苗燒得正烈。

他食指和拇指捏了一張帕子。那帕子甚是普通，有些舊，唯一的特殊之處就是繡了一竿竹紋。玉棲認得，那是施昭雲珍藏的那一條。

趙淵瘆然地吐出一字，“燒。”

帕子只有幾根羽毛般輕，被他摔在烏漆矮桌上，卻似鉛塊千鈞重。

玉棲被他逼得沒法，“它怎麽會在你這裏？”

趙淵面無波瀾，“你說呢？”

她這一問確實傻。

質子施昭雲都被抓了，趙淵是皇帝，要一條手帕還不簡單。

灼灼火苗耀得玉棲眼疼。她委屈地問，“陛下是天下之主，何必跟一條手絹置氣？”

從她繡了這竹紋手帕起，施昭雲就一直帶在身上。此刻手帕這樣的死物尚要承受烈火焚燒之苦，施昭雲這活人不知要受多大的罪。

她非是對施昭雲舊情不忘，只是趙淵這麽揪著舊事不放，有點沒必要。

趙淵仿佛看懂她的心緒，“沒錯，朕是用了些手段，把這東西給拿了過來。他身為質子出逃，朕殺他也是尋常事，只要他一張帕子，著實悲天憫人了。現在朕便要你親手燒了，你沒聽懂嗎？”

玉棲僵在原地，對這些話渾未入耳。一個手帕而已，燒不燒的，倒也不心疼。只是她知道陛下絕非善類，對施昭雲更是怨毒甚深，他既叫她燒她便一定要燒，若是違拗，還不知要惹出什麽更大的風波。

玉棲只得接過了那帕子，丟進了火苗中。帕子的正中心被燒出一個黑洞，迅速擴大，帕子蜷縮、變形，很快就變成一撮灰了。

她眼中含了水霧，“陛下想懲罰我的，就是這個麽？”

她以為他會把她丟進慎刑司。事實上，在慎刑司受審也比被他審舒服。

趙淵拭了拭她的淚水，沈沈道，“朕更希望你能長記性。”撫著她渾身紮起的毛，止住她幼鹿哀鳴般的哭聲，質問，“燒了你們的定情信物，就這麽令你難過？”

玉棲不理會他。手帕而已，又不是金子做的，最多只是個念想，她向來不那麽在意這些虛幻的東西。

可趙淵這般咄咄逼人，委實叫人害怕。她不想每天都如履薄冰。

“我不難過，是你老在意這些無聊的東西。”

趙淵眼色深了，覆蓋了一層厚重的鉛。他將矮桌一腳踹到一邊，俯身摟著懷中啜泣的女子，見她如此傷心，忽然又有點後悔。

他從沒有過想傷她的念頭，卻又讓她落淚了。她的淚滴落在他的手背上，好像化作了一顆顆滾燙的、泛著烈火的金豆子，燒剜在他的心上。

那麽一瞬間，他竟好生歆羨施昭雲。若她也能為他落一滴淚，那麽就算讓他和施昭雲身份交換，讓他去當質子，他也甘之如飴了。

可惜沒有過。她對他永遠都是疏離的禮貌，他們同床共枕了這麽久，仍然像一對陌生人。

趙淵暗暗罵自己瘋魔了。

他從前向來是心如止水的。從什麽時候起，他變得這般善妒，這般執念，這般被她的一舉一動拿捏……這般變成了她的彀中之物？

越國質子二次私逃的消息，被快馬加鞭送到越國女王手中。

越女王施素姮近日來本有親訪澂朝的打算，聞訊後迅速給了答覆，要澂人不要傷害越國質子，她必會在十日之日來到京城。

要說施昭雲這位長姊施素姮，可算是個世所難見的奇女子。

越國歷來都是女子繼承大統，施素姮十八歲登基稱帝，如今不過二十三歲的年紀，已在朝政上大有建樹，憑一己之力拯救了積貧積弱的越國，成為沿海諸國中強國。

她性子決斷，殺伐果斷，比之溫和易拿捏的施昭雲，她才是個真正的厲害角色。

登基五年來，施素姮後宮中還未冊立君後。所以這次來，也是為了求親。

若是能和澂朝皇帝強強聯姻，兩國君主，珠聯合璧，那麽澂越兩國將成為永遠的盟友，任何強大的勢力都無法威脅。

另一頭，太學魁首張閔倫聽聞了越國女王即將進京的消息，心頭的一塊石頭悄然落了地。

沒錯，越質子施昭雲不是自己逃出去的，那日放走施昭雲的神秘人正是張閔倫。

張閔倫這些年來寒窗苦讀，卻因為門第的原因，一腔才情無無用之地，憤世嫉俗，直到去肅王府上當門客，得肅王提拔，才得以入了太學，成了魁首。

放走施昭雲是肅王的意思。肅王後面還有更大的棋，這次放走施昭雲只是其中一環。

張閔倫效忠肅王，自是要奉命行事。

省親回來之後，玉棲一連好幾日都躲著趙淵。

兩人處於微妙的冷戰狀態，雖然趙淵日日都來，可玉棲總感覺他有些喜怒不定，話也比以前少了些。

在某晚又一次得罪他之後，玉棲被罰閉門思過。

元月初五，在施昭雲出逃後的第九日頭上，越國女王施素姮抵臨王畿，帶著十餘箱豐厚的金銀禮物浩浩蕩蕩地進京。

兩國君主會面，是重要得不能再重要的大事。太極殿內舉行洗塵大宴，連續一天一夜，煙花漫天，絲竹管弦之聲鋪天蓋地。

玉棲雖不用出席這些宴會，身在深宮之中，卻也嗅到了風聲。

她想起了施昭雲之前說的話，越國女王是施昭雲的長姊，這次前來，想必就是為了質子之事。

彈劍一邊給玉棲梳頭，一邊道，“奴婢聽說越國女王意欲與陛下聯姻，強強聯合，這樣以後澂越不分彼此。陛下還未置可否，太後娘娘就先不答應了。”

提起陛下，玉棲有點懶洋洋的。

但彈劍既說起，她也只好隨口道，“太後娘娘想讓自己的侄女兒徐二姑娘為皇後，怎麽肯答應這樣的聯姻。不過他們誰答應或不答應都不重要，反正也都做不了主。”

依趙淵那般矜傲的性子，怎麽會容許別人淩駕於他之上，替他選皇後？

彈劍俯身，小聲問玉棲，“美人心裏盼望誰當皇後？”

玉棲悻然，“彈劍，你在打趣。我還在思過呢，誰聽我的意思。”

彈劍抿抿唇，“好吧，美人，那奴婢私下問您，您覺得陛下會選誰當皇後？”

玉棲沈吟了片刻。

若是為了國事，趙淵沒準會答應越國女王的聯姻。但若顧忌親情孝義，趙淵又可能會選徐二姑娘當皇後。

但論起他心底最在意的，還應該是畫軸上的那位逝去的美人——徐含笙吧，畢竟他對那位姑娘的愛已經到了愛屋及烏的地步。

玉棲輕撫自己的臉頰，盯著鏡中的自己。

趙淵留她在宮中，不就是因為她長得像那位替他擋箭的姑娘嗎？

“哪一位當皇後都是好的。”

她無奈地搖搖頭，“無論哪一位當皇後，我都只希望她能隨和些，不要給我為難就好。”

……比陛下隨和就好。

彈劍頓了頓，輕聲道，“美人就沒想過陛下會給您什麽位份嗎？”

玉棲道，“他不是已經給我了麽？或許以後還會升一升，如果能當上昭儀，每月的月錢會比現在多很多。”

到時候她攢錢能更快些，走得也更快。

彈劍嘆息，欲言又止。

她蹲下來，附在玉棲耳邊，聲音壓得極低，似含了些許誘導之意，“美人怎麽不好好服侍陛下，您也是高門之女，將來……沒準陛下讓您當皇後呢？”

玉棲捂住彈劍的嘴巴，蹙眉，“你瘋了，這要是被別人聽到，咱們都得完。”

她頓一頓，感覺事兒不太對。彈劍一向穩重，不大可能冒冒失失地說出這種話。唯一的可能就是……玉棲忽然低聲道，“彈劍，是陛下讓你來試探我的嗎？”

彈劍連忙擺手，隨即又凝固不動，不知該怎麽跟玉棲解釋。

玉棲無奈道，“他之前已經跟我生過一頓氣了。你能不能替我告訴他，我真沒那個意思？”

她略有些不平，似被人平白無故懷疑一場油然而生的委屈，“我留在宮裏是為了我阿娘，不是想要纏著陛下的。陛下若要娶皇後，可以……”

彈劍欸然打斷，“不不，美人別多想了，根本是沒有的事。怪奴婢多嘴，以後奴婢不問了。”

玉棲惑然，“我也不太明白。”

趙淵若真想娶皇後趕她走，幾日前為什麽又那麽疾言厲色地把她弄回宮來，信誓旦旦地說不讓她出宮？若想留著她，為什麽今日又叫彈劍來試探她？

男人心摸不清，真是自相矛盾，令人匪夷所思。

彈劍略有窘迫，匆忙幫玉棲梳好了發髻，退出殿外。

聽禪正在外面等著，見彈劍出來，忙問，“怎麽樣？姑娘怎麽說？”

彈劍憂慮地搖頭，“美人仿佛完全沒有那個心思。”

聽禪也有點洩氣，“那咱們怎麽向陛下交代？”

今日彈劍這一問，原是奉了陛下的意思。越國女王想和陛下聯姻，徐二姑娘想當皇後，陛下對她們都不置可否，只叫彈劍這麽拐彎抹角地來試探玉棲。

彈劍道，“我覺得咱們美人不太開竅，許是入宮時間還短的緣故。”

聽禪不以為然，“倒也未必，我覺得……美人，美人是不是還不願意喜歡陛下？”

彈劍又學玉棲捂聽禪的口，見周圍沒人，才瞪了瞪她，斥道，“慎言。”

兩人相對皆是一臉愁容，商量了好半晌，才把這件事稟了上去。

不一會兒，紫宸殿的周福吉公公便過了來。

“陛下旨意，傳玉美人現在便往紫宸宮走一趟。”

……

玉棲惴惴不安地來到紫宸宮門口，趙淵明明叫她思過，不知道他這個時候又主動傳她做什麽。

他們剛剛大吵一架，都該冷靜冷靜，她委實不願見他。

殿中隱隱有一層瓜果之氣彌漫

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